El valor de la literatura en la formación del ingeniero
Nach Innen geht der geheimnisvolle Weg (el camino del misterio conduce hacia adentro)
Novalis
La frase de Novalis, que sirve de epígrafe a este ensayo y es esencial a mi concepción de un idealismo simbólico, parecería colidir en primera instancia con la mirada del ingeniero, volcada hacia afuera, hacia la extensión del mundo físico y la resolución de problemas materiales. Sin embargo, en esta aparente contradicción, habita la primera y más urgente utilidad de la literatura en una Facultad de Ingeniería: la recuperación de la interioridad. Si no hubiese trabajado como profesor en una Facultad de Ingeniería la mitad de mi vida, jamás habría tenido la urgencia de inventarme una teoría del idealismo simbólico para intentar comprender la dinámica de un mundo que cada vez entiendo menos.
Como bien sabemos, vivimos en la era de la modernidad líquida, signada por un ecosistema de obsolescencias programadas —que incluye las relaciones humanas— y una alergia ontológica a la quietud. El ingeniero contemporáneo corre el riesgo de convertirse en un logicida, un administrador de la razón instrumental que, en su afán por la eficiencia, termine por desterrar el sentido vital. La literatura, en este contexto, no es un mero pasatiempo: es la gramática de lo imperceptible. Enseñar literatura a quien construye puentes o diseña algoritmos es recordarle que el sujeto para quien construye no es una variable estadística, sino un misterio que debe ser contemplado desde otras posibilidades.
Si el ingeniero solo atiende al λóγος (logos) del cálculo y descuida el ἦθος (ethos) y el πάθος (pathos), su obra carecerá de trascendencia. La literatura le ofrece el espejo de la condición humana, permitiéndole entender que cada estructura, cada circuito, cada algoritmo es un mensaje enviado al flujo de la humanidad en el que discurre.
La educación universitaria, especialmente en las áreas técnicas, ha sufrido una fragmentación dramática: ha separado el saber del ser —algo que el paradigma de la didáctica por competencias intenta contrarrestar—. Al introducir la literatura en el currículo de Ingeniería, provocamos una necesaria inflexión antropológica. No se trata de que el ingeniero sepa recitar a Dante o a Bécquer por mera erudición, sino de que comprenda la densidad del ser expresada por ellos y la responsabilidad ética que conlleva cualquier profesión u oficio.
En mis reflexiones sobre el juicio de Eichmann, he señalado cómo la técnica despojada de conciencia existencial puede convertirse en un instrumento del horror. Así pues, un ingeniero que ha transitado por las páginas de Kafka o de Dostoievski posee una defensa inmunológica contra la razón procesal. La literatura le enseña que no hay elección humana que no involucre al otro. Elegir un material, una ruta o un protocolo no es solo una decisión técnica: es también una opción preferencial por la vida o por el vacío porque terminará afectando a miles de personas. ¿O acaso creemos que el scroll infinito no tendrá un impacto antropológico sobre la generación que apenas se está levantando?
La literatura es, por definición, la voz de un borde. Nos sitúa en la frontera entre lo que sabemos y lo que intuimos. Para un ingeniero, cuya formación está cimentada en certezas matemáticas, el contacto con la ambigüedad literaria es reveladoramente sano. Le enseña que el mundo es un misterio sígnico que no siempre se deja atrapar por una ecuación, un misterio que siempre lo regresará a la promesa becqueriana: «Mientras la ciencia a descubrir no alcance / las fuentes de la vida, / y en el mar o en el cielo haya un abismo / que al cálculo resista (…), habrá poesía».
Uno de los grandes males de la comunicación profesional contemporánea es la impunidad coloquial y la pérdida del rigor expresivo. El lenguaje no es una herramienta transparente, sino el lugar donde habita la verdad —o, al menos, una que estemos dispuestos a defender—. En una Facultad de Ingeniería, la enseñanza de la literatura cumple una función lingüística fundamental: el rescate de la palabra.
Me gusta creer que el texto literario es un organismo fractálico. En él, cada palabra resuena en la totalidad de la obra. Cuando un estudiante de ingeniería se enfrenta al análisis de un poema o de un ensayo, está ejercitando la misma capacidad de abstracción y análisis de sistemas que requiere para su disciplina, pero con un matiz adicional: la semiosis. Aprende que el significado no es lineal, sino que se construye en el encuentro dialógico entre el autor y el lector, y que no pocas veces ese encuentro parece ser ajeno al tiempo del autor.
Hurgar en la retórica fractálica de una obra literaria le brinda al ingeniero las herramientas para descubrirse como parte de una comunidad de discurso y, por consiguiente, entender que un líder técnico no es aquel que solo sabe cómo funcionan las máquinas, sino aquel que puede dotar de sentido vital el proyecto de vida de su equipo, un líder comunicante que utiliza la palabra para generar polifonía, pero reconociendo en cada colaborador una voz singular.
Un tema siempre álgido es el de la relación entre la técnica y la belleza. Se tiene la idea frecuente de que un ingeniero debe ser alguien alérgico a la sensibilidad artística. En mis reflexiones sobre la ontología del lenguaje poético, he sostenido a menudo que la belleza es el fulgor de la verdad, y que tiene una sostenida deuda con el silencio. ¿Para qué necesita un ingeniero la belleza? Para no sucumbir al absurdo. La técnica, por sí sola, puede ser fría y alienante. La literatura, en cambio, educa la mirada para el asombro.
Un ingeniero que es capaz de conmoverse ante la quietud de una estatua griega de mármol o el misterio de un verso de Ramos Sucre es un profesional que tratará la materia con respeto, alguien que entenderá que la naturaleza no es un objeto de rapiña, sino un origami que debe desplegar con cuidado. La literatura fomenta la areté existencial, esa excelencia del ser que busca la armonía entre lo que se hace y lo que se es.
La enseñanza de la literatura en una Facultad de Ingeniería es, en última instancia, una apuesta desde la convicción de que el conocimiento debe ser una liturgia de la fraternidad de los espíritus que invocaban los primeros idealistas alemanes. El mundo es el gran espejo en el que la eternidad que nos habita se reconoce. Si el ingeniero ignora el rastro de la belleza en el pensamiento humano, su obra será funcional, pero nunca será hermosa… será útil, pero nunca será auténtica.
No podemos permitir que la universidad se convierta en una fábrica de piezas de recambio para el sistema productivo. La universidad debe ser el sitio y sede de la verdad. En las aulas de ingeniería, la literatura debe actuar como el ángel del tiempo, recordándonos nuestra finitud y, al mismo tiempo, nuestra capacidad de crear sentido.
El valor del estudio de la literatura en una Facultad de Ingeniería radica en su capacidad para transformar al técnico en creador. Al cabo, el ingeniero que ha sido tocado por la gracia de la palabra literaria no solo construirá estructuras más seguras, sino que construirá un mundo más habitable, un mundo donde el silencio no sea vacío, sino presencia.
En última instancia, la literatura le otorga al ingeniero la posibilidad de ver caer el velo de la existencia y descubrir que la vida no es solo un enigma a ser descifrado por la razón instrumental, sino —también y sobre todo— un misterio que debe ser intuido por el corazón puesto que, al final de la tarde, cuando los planos se enrollan y las pantallas de la oficina se apagan, queda el hombre frente al espejo de su propia finitud. En ese silencio, que es la sede de la auténtica ontología, el ingeniero descubrirá que la medida más exacta no se halla en el instrumento de medición, sino en la capacidad de su espíritu para hospedar el misterio que habita en la palabra y su silencio.
© Jerónimo Alayón y El Nacional. https://bit.ly/3KcYCYv
CITA CHICAGO:
Alayón, Jerónimo. «El valor de la literatura en la formación del ingeniero». El Nacional. 1 de mayo de 2026. https://t.ly/09dXh
CITA APA:
Alayón, J. (2026, 1 de mayo). El valor de la literatura en la formación del ingeniero. El Nacional. https://t.ly/09dXh
